Roman baserad på en verklig familjetragedi. 1932 hittas det unga paret von Sydows tjänstekvinnor mördade. Polisen spårar Fredrik och Sofie von Sydow till Restaurang Gillet i Uppsala och där skjuter Fredrik sin fru och sig själv. Ingen vet varför och i den efterlevande familjen tystas traumat ner och förträngs.

Författaren berättar här om sin farmor, Signe Thiel (1885-1969), dotter till Ernest Thiel. Som ung revolterar hon mot sin uppväxt och ses tillsammans med anarkister och socialister. Hon engagerar sig för kvinnosaksfrågan och under andra världskriget deltar hon i uppbyggnaden av en svensk motståndsrörelse.

Boken behandlar religionen i Skandinavien för 1000 år sedan - vilka gudar som dyrkades, vilka riter och ceremonier man utförde. Författaren sätter också in den dåtida religionen i ett jämförande indoeuropeiskt perspektiv.

Boken ger en översikt över nordgermanernas religion och visar vilket förhållande gudar, jättar, dvärgar, odjur och hjältar stod till varandra och till de människor som trodde på dem. De fornnordiska gudarna beskrivs med utgångspunkt i skrivna källor, fr.a. isländska texter, arkeologiska fynd och moderna forskares teorier.