Handlingen tilldrar sig i Tornedalen i skuggan av andra världskriget. I romanen följer vi tre kvinnor genom den unga Marja, hennes mor och mormor. Vi får följa Marjas utveckling till ung kvinna och hennes möte med kärleken. Flera dramatiska händelser äger rum under åren. Livet och döden är ständigt närvarande och än mer påtagligt blir det när de unga männen som är finska medborgare blir inkallade. En skildring av ett gränslöst Tornedalen som hör ihop i med- och motgång.

11-vuotias Ida ja hänen vanhempansa ottavat perheeseensä sijaiskotilapsen. Ida on haaveillut, että tämä olisi häntä nuorempi, mieluummin tyttö. Toisin kävi. Sieltä tulikin David, hankala ja umpimielinen 15-vuotias poika. Kuinka heillä voisi olla mitään yhteistä? Äiti ja isä alkavat antaa kohtuuttoman paljon aikaa Davidille. Luullessaan Idan olevan jo nukkumassa he istuskelevat iltaisin keittiössä jutellen teekupin äärellä Davidin kanssa. Eivätkä he edes puutu siihen, että poika tupakoi salaa ja tulee iltaisin kotiin aivan liian myöhään. Tämä ottaa Idaa päästä niin, että hän kokee jääneensä kerrassaan ulkopuoliseksi. Idan kavereiden mielestä David on jännä ja siisti tyyppi. He kyselevät Idalta koulussa, miltä tuntuu, kun on saanut tuollaisen bonus- eli kasvatusveljen. Idan mielestä David ei ole hänelle kerrassaan mikään veli. Hän on vain David. Yllättäen Idalle avautuu tilaisuus päästä eroon pojasta, vaan tarttuuko Ida tarjottuun tilaisuuteen?

I berättelsen om Lilli vävs två berättelser om norrsken samman. Lillis farfar kallar med en magisk ramsa på "Guovssahasat," norrskenet. Det fladdrande ljuset bär förfädernas själar och Lilli ser sin farmor komma med en renrajd. När man ser på norrskenet på detta vis passar det sig därför inte att skratta eller busa. Det kan rentav vara farligt att reta norrskenet. Akvarellerna visar också på sägnen om "Rävens eld" som handlar om att det är en stor räv från Ishavet som springer över vinterhimlen och tänder himmelseldar genom att slå med sin yviga svans.

Julia hatar julen. Att fira med familjen är inget alternativ, kompisen sviker och nya Tinderdejten visar sig vara gift. Då får hon plötsligt en förfrågan om att vara kattvakt på Gotland. Motvilligt säger hon ja. Frånskilde Petter har fått samma fråga. Missförstånd och oväder gör att det omaka paret tvingas tillbringa en vecka tillsammans. Det börjar dåligt, men när Julia inte kommer hem efter en utekväll ger sig Petter ut och letar efter henne./BTJ