När Jimmy Tock föds dör hans farfar Josef. Jimmys far Rudy får, innan Josef dör, höra honom säga att sonsonens liv kommer att innehålla fem fruktansvärda dagar med händelser som han behöver förbereda sig på. Dagarna ska inträffa mellan Jimmys tjugonde och trettionde år. Det blir en kamp mot en outsägligt mörk ondska.

Billy Wile lever ett vanligt, lugnt liv. Men en kväll hittar han ett anonymt meddelande under bilens vindrutetorkare, där någon hotar att döda den ena av två personer beroende på hur Billy agerar. Följande dag rapporteras att ett mord har begåtts som stämmer med beskrivningen i meddelandet. Wile får ytterligare meddelanden.

En stund är vi vackra på jorden är ett brev från en son till en invandrad mor som inte är läskunnig och som därför aldrig kommer att förstå allt det han längtar efter att få säga. Ändå måste huvudpersonen Little Dog, som är i tjugoårsåldern, försöka hitta de rätta orden.

FBI-agenten Amos Decker minns allt. Det betyder inte att han vet allt, inte ens allt om sitt eget förflutna.   När Amos Decker besöker hemstaden Burlington i Ohio tillsammans med FBI-kollegan Alex Jamison konfronteras han av en till synes okänd man. Namnet däremot känner Decker genast igen: Meryl Hawkins.   Hawkins var den förste som Decker satte dit för mord. Åren i fängelse har fått Hawkins att åldras till oigenkännlighet. Trots att han nu är döende hävdar han fortfarande att han blev oskyldigt dömd för mord. Kan Decker ha gjort ett misstag för alla dessa år sedan? När han börjar gräva i det gamla fallet hittar Decker en koppling till ett nytt brott ett brott som han kanske fortfarande kan stoppa.  Frälsaren i Burlington är den femte delen i David Baldaccis spännande thrillerserie om FBI:s utredare Amos Decker