Boken innehåller fjorton essäer, varav några tryckts tidigare. De handlar ofta om naturforskare, samlare och dristiga resenärer, personer som inte sällan liknar författaren själv.

Fredrik Sjöberg fick 2004 sitt stora litterära genombrott med Flugfällan. Tillsammans med Flyktkonsten (2006) och Russinkungen (2009) bildar den en halvt självbiografisk trilogi, befolkad av äventyrliga naturforskare och glömda konstnärer, däribland Kamtjatkaresenären René Malaise, akvarellmålaren Gunnar Widforss och daggmaskforskaren, graalmystikern och russinodlaren Gustaf Eisen. Nu utkommer alla tre delar samma volym.

Författaren följer spåren efter de två konstnärerna Olof Ågren (1874-1962) och Lotte Laserstein (1898-1993), en jämtländsk bondson och en judinna på flykt från Ostpreussen. Båda blev med tiden bortglömda. Om flyktingens dilemma, om kvinnlig duktighet och manliga konstnärsmyter och om den svåra konsten att sluta i tid.

Tio artister beskrivs i var sin saga som avslutas med ett kort faktaavsnitt. Huvudaspekten är deras förhållande till sina instrument eller röster. Till boken hör en CD-skiva där varje artist kan avlyssnas.